Durante la celebración del Pleno Ordinario de la Corporación Municipal el pasado 14 de enero se aprobó por unanimidad una Declaración Institucional sobre el futuro del cultivo de la remolacha azucarera en Andalucía, en la que se pone de manifiesto la importancia económica, social, agronómica y estratégica de este sector para numerosas comarcas andaluzas.
El cultivo de la remolacha azucarera y su industria asociada cuentan con una larga tradición en Andalucía, donde ya a finales del siglo XIX existían numerosas fábricas de transformación. Sin embargo, las sucesivas reformas de la Organización Común de Mercados (OCM) del azúcar y la desaparición del sistema de cuotas han provocado un fuerte retroceso del sector, quedando actualmente una única fábrica en funcionamiento en Andalucía, ubicada en Guadalete (Jerez de la Frontera).
::: Compartimos el texto íntegro de la citada Declaración :::
El cultivo de la remolacha azucarera y su industria asociada de transformación en azúcar cuentan con gran arraigo en Andalucía. En 1892 ya existían un total de 16 fábricas para la transformación de remolacha asentadas en nuestra Comunidad Autónoma.
Desde nuestra integración en la UE, el sector se reguló por una OCM que establecía un sistema de cuotas de producción por país, un precio mínimo para la remolacha, un precio de referencia del azúcar y, en caso necesario, un mecanismo de intervención para el sostenimiento del precio.
En 2005-2009 se produce un cambio profundo en la OCM, reduciendo drásticamente la cuota (que posteriormente desaparecería en 2017) y apoyando la reestructuración del sector. Como consecuencia, en España se produce el cierre de la mayor parte de la industria, quedando solo una fábrica en Andalucía, concretamente en Guadalete (Jerez de la Frontera), que pertenece a AB Azucarera Iberia, S.L.U., filial del grupo ABF Sugar (primer productor de azúcar a nivel mundial), que, a su vez, forma parte del grupo británico Associated British Foods PLC.
El cultivo de la remolacha azucarera está intrínsecamente asociado a la existencia de una industria transformadora cercana en el territorio, dados los altos costes de su transporte.
La superficie en Andalucía, a principios de siglo, alcanzaba más de 50.000 ha, con aproximadamente la mitad en secano y la otra mitad en regadío. Tras la reforma de la OCM del azúcar de 2006, la superficie cae a aproximadamente 8.000 ha, con oscilaciones según los años. Así, en 2024 se sembraron cerca de 9.800 ha con una producción cercana a 500.000 toneladas, y en 2025, 6.011 ha con una producción cercana a 426.000 ha.
El cultivo se encuentra fundamentalmente entre las provincias de Cádiz y Sevilla, con una superficie testimonial en Córdoba, habiéndose concentrado su producción en unas pocas comarcas, en las que este cultivo tiene gran importancia. En 2024 se contabilizan en Andalucía 653 explotaciones con remolacha azucarera, con una superficie media de remolacha por explotación de 15 hectáreas.
El valor de la producción de la remolacha azucarera ha oscilado en los últimos años entre 20 y 30 millones de euros, muy importantes para la economía y el empleo de las comarcas en las que se concentra este cultivo.
Además, desde el punto de vista agronómico, la remolacha es un cultivo fundamental en la rotación, contribuyendo a la sostenibilidad de los sistemas productivos y al mantenimiento de prácticas agrarias avanzadas. El cultivo de la remolacha ha realizado un importante esfuerzo para mejorar su sostenibilidad medioambiental, de forma que más de la mitad de su superficie se acoge ya al sistema de producción integrada, que implica un uso sostenible de los fertilizantes, los fitosanitarios y el agua de riego, entre otras prácticas.
Actualmente existe, a nivel nacional, una ayuda directa de la PAC asociada al cultivo de la remolacha azucarera. El objetivo de esta ayuda es contribuir al mantenimiento del cultivo de remolacha azucarera en las zonas tradicionales de producción, así como favorecer el adecuado suministro de materia prima a la industria transformadora asociada para asegurar la permanencia del complejo agroindustrial remolachero-azucarero de España. A efectos del nivel de ayuda, se considerarán dos zonas homogéneas de producción, siendo la única ayuda asociada a cultivos en la que se produce una diferenciación territorial en los niveles de ayuda:
- Zona de producción de remolacha azucarera de siembra primaveral (zona Norte). En 2025 el importe provisional es de 591,75 €/ha.
- Zona de producción de remolacha azucarera de siembra otoñal: remolacha de Andalucía. En 2025 el importe provisional es de 331,25 €/ha.
La ayuda en la zona Norte, por tanto, casi es el doble de la de la zona Sur. La Junta de Andalucía ha manifestado de forma reiterada su oposición a esta diferenciación, reclamando un importe único de ayuda, como en los demás cultivos. Así lo ha alegado en todas las propuestas de modificación del Plan Estratégico de la PAC de España.
De manera adicional, en Andalucía se concede una ayuda agroambiental a los cultivos industriales, en la que la remolacha es cultivo elegible. Tiene una prima de 290 €/ha y un compromiso voluntario que suma 143 €/ha más.
A finales de septiembre de 2025, AB Azucarera Iberia, S.L.U. comunica su decisión de no contratar para la campaña 2025/2026 la compra de remolacha con los agricultores andaluces y dedicar su fábrica de Guadalete exclusivamente al refinado de azúcar importado. Sí mantiene la contratación de remolacha en la zona Norte.
Esta decisión va a tener un fuerte impacto económico y social en las comarcas señaladas, afectando a la renta de cientos de explotaciones agrarias, así como a los proveedores de insumos y servicios a las mismas: empresas de maquinaria, transportes, insumos, servicios técnicos y empleo cualificado. Se pierde un cultivo fundamental en la rotación habitual de estas zonas.
Además, el sector desempeña un importante papel en el mantenimiento de una capacidad industrial estratégica para el abastecimiento de azúcar, por lo que la desaparición del cultivo incrementa nuestra dependencia de las importaciones, en detrimento del tejido productivo y del empleo rural.
A este perjuicio económico se añade que el importe de la ayuda asociada que percibían los agricultores andaluces, que supone 2,6 millones de euros anuales, pasará, conforme a lo establecido en la normativa nacional de ayudas directas de la PAC, a la zona Norte.
Por todo ello, desde la Junta de Andalucía, junto con los representantes del sector agrario andaluz, quieren manifestar:
- La importancia social y económica del sector de la remolacha azucarera en sus comarcas productoras.
- Solicitar a AB Azucarera Iberia, S.L.U. que en la próxima campaña 2026/2027 vuelva a contratar remolacha en la zona Sur.
- Solicitar al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación que atienda la reiterada petición de establecer un único importe unitario para la ayuda directa asociada a la remolacha, dado que, como se ha demostrado en esta campaña 2025/26, la diferenciación actual de la ayuda deja en una situación muy desfavorable a los agricultores andaluces frente a los de la zona Norte. Asimismo, que articule medidas para que, en la presente campaña, el presupuesto destinado a la ayuda asociada al cultivo de la remolacha en la zona Sur permanezca en las comarcas productoras para otras intervenciones del Plan Estratégico de la PAC, de forma temporal este año.
Lebrija, a 15 de enero de 2026